真是竹篮打水一场空，白白欣喜一场。

苏莫尔倒不觉失望，把账册往桌上一扔道：“原本也是临时起意的安排，没有结果再正常不过。”他摩挲着我的手心安慰道：“刘海能当上堂主，必也不可能真是个大草包。那些个上不得台面的买卖账册，岂能轻易就被找到。哪有那么好运的事？”

苏莫尔细细考量了一会，接着说起来：“这一趟倒也并非毫无所获，还是有点头绪的。我说一说，你且帮我参详。”

闻言我收起失落，洗耳恭听。

苏莫尔言说从私心利益的角度来推敲刘海这种人的行事，总不会有太大出入。布庄贩奴这两项买卖，他虽可从中贪污，却不敢太过，依旧要按时上缴资金奴隶，以免招致总堂的怀疑整肃。但贩奴买卖是画剑堂暗地里的勾当，定然十分重要和隐蔽，需格外地谨慎，刘海将其账册藏起来也并不稀奇。

依据今晚探得的虚实来看，这堂口徒有声威不存武备，内里早已空壳虚置，除去存放上缴的货品以及关押奴隶之外，其余权当荒淫作乐之所来用了。可见后院多是空房，不见内宅女眷这类怪事也就解释得通了。

依此可知，刘海以私废公，废得相当彻底。没了管事掣肘，轻而易举夺取了画剑堂的人力钱财，从而去经营了自己的私产。据此推测，他在外必另筑了巢穴。只是可惜了画剑堂堂口的高墙扩院，若是好生经营防备，便是官府来剿，抵挡数月亦不在话下。

“如今我们还是两步并走。一则继续探查刘海老巢的方位，看看是否能故技重施；二则要摸一摸他的实力，倘若他怂一些，借着悍匪的名头将他抓来拷问拷问，才是最省事的。”苏莫尔见我未置一词，便又问道：“是不是觉得我做事太拖拉，太胆小怕事啦？”

现今苏莫尔的行事风格应当才是他做事的习惯——调查详尽，思考可有足堪利用之处，再做计划决断，避免横出枝节，心无所备，从而尽可能地防患未然。上次误闯孟边的岩洞，教训可谓不小。冒冒失失的总归心里没底，哪怕谨小慎微些也好。何况激进冒险也并非我的性格，自不觉得他这是畏手畏脚。

我摇摇头道：“没有。纵使直接杀上门去也未必不可。但此边陲之地，势力庞杂，总要做到心中有数才能进退有度。如此妥善，怎能说是胆小怕事？”

苏莫尔这样的细腻性格我也很是欣赏，继而又赞道：“你这般谋定而后动，很有智珠在握的样子嘛。”又见他新衣如火，俊眉修目的精神相貌更是夸道：“更何

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